[ad_1]
Indien kanske fortfarande letar efter sin första seger under Manolo Marquez nästan fyra månader in i hans mandatperiod, men målvakten Gurpreet Singh Sandhu på onsdagen stödde huvudtränaren och sa att kvalificeringen till nästa AFC Asian Cup är lagets “minsta” mål. Det indiska fotbollslagets senaste seger var en 1-0-vinst mot Kuwait i VM-kvalet den 16 november förra året. Sedan dess har laget kämpat, förlorat sju av sina senaste 11 matcher och fallit i FIFA-rankingen från en sub-100-position i juli 2023 till 125.
“Det förflutna är förbi, vi kan inte ändra det. Som ett lag vill vi alltid vinna”, sa Gurpreet inför deras hemmamatch mot Malaysia här den 18 november.
“Såna här faser händer – det fanns en fas när vi vann och inte förlorade.
“Det handlar om hur man hanterar det och att inte fastna för det. Vi har tur som får möjligheter att göra bra ifrån sig gång på gång. Vi måste använda de matcher vi har spelat mot bra motstånd som språngbrädor.
“Oavgjort (1-1) Vietnam var ett bra test för oss, och vi måste ta med oss samma förståelse och energi in i nästa match”, tillade han.
Efter en katastrofal utflykt till Asian Cup 2023 ersattes tidigare huvudtränare Igor Stimac i juli i år av Marquez, som också är chef för ISL-franchisen FC Goa.
Under Marquez gjorde Indien oavgjort mot Mauritius och Vietnam och led en 0-3-förlust mot Syrien.
Övergången har präglats av att stjärnforwarden Sunil Chhetri gick i pension.
“En övergång som denna är alltid svår. Allt skulle kännas perfekt om vi började vinna matcher direkt, men det viktiga att komma ihåg är att vi har spelat mot väldigt konkurrenskraftiga lag sedan tränaren (Manolo Marquez) tog över.
“Han försöker ingjuta sin filosofi, och det kommer att ta tid. I varje läger kommer vi närmare vad han vill ha av oss som ett lag. Med tiden, träningen och den nivå av coaching han har har jag ingen tvivlar på att vi kommer att vara ett starkt lag i kvalet.
“Att kvalificera oss till Asian Cup är något vi bör sträva efter varje gång, som vi har gjort i de två senaste upplagorna. Det borde vara ett minimum för oss. Det borde vara en no-brainer för oss som ett lag.”
Sandesh är en försvarare en gång i generationen
Den kommande matchen kommer att markera comebacken för Indiens defensiva stöttepelare Sandesh Jhingan. Han återvänder efter att ha återhämtat sig från en knäskada han ådrog sig i en match mot Syrien tidigare i år.
“Jag är väldigt glad över att ha Sandesh tillbaka i truppen. Laget är väldigt ungt, och ibland är det svårt att föra samtal med de yngre spelarna. Att ha någon som honom i omklädningsrummet är fantastiskt.
“Han är en viktig stöttepelare för sin klubb och landslaget. Precis som Sunil bhai är han en spelare en gång i generationen, försvarare för oss”, sa Gurpreet.
Han hyllade också Indien-forwarden Manvir Singh och sa att han är en “naturlig målskytt”.
“Manvir är en mycket bra spelare, med stor fysik och uthållighet — han kan springa upp och ner på kanterna. Han har potential att bli en naturlig målskytt, enligt min mening.
“Han är mångsidig och kan användas på kanterna eller som nummer 9. Att använda honom i både defensiva och anfallande målsättningar är nyckeln för oss.
“Vi behöver spelare som Manvir för att hålla sig hungriga för landslaget, för att fortsätta driva våra attackhot framåt”, sa Gurpreet.
Sedan han tog över som Indiens målvakt nr 1 från Subrata Paul har Gurpreet varit en nyckelfigur för landslaget.
Den erfarna målvakten betonade vikten av lagsammanhållning och sund konkurrens när Indien förbereder sig för de kommande Asian Cup-kval.
“Jag tror inte att det har gått lång tid; enligt min åsikt har det förmodligen varit kort tid (som målvakt nr 1) enligt min erfarenhet”, sa han när han reflekterade över sin resa.
“Jag skulle älska att spela för landslaget — det kommer med ett stort ansvar. Jag vet vikten av det, och så länge jag ger mitt 100 procent är jag nöjd. När det gäller vem som spelar eller inte, det är inte mitt beslut; det är upp till tränarna, och det måste vi respektera.” Han berömde också tävlingen inom truppen och pekade ut de begåvade Vishal Kaith och Amrinder Singh.
“Vishal är en fantastisk målvakt, en väldigt talangfull spelare. Jag är väldigt glad för hans skull. Det är ett nöje att ha honom i laget, att veta att det finns någon som kan pusha mig precis som Amrinder gjorde.
“Om våra roller var omvända, skulle jag göra detsamma för honom. Det handlar om att vara i laget. Det handlar inte om vem som spelar eller inte, det handlar om att uppnå vårt mål för det indiska laget.
“För mig är det viktigt att göra det jag har lärt mig av Sunil bhai. Han ger alltid 100 procent, håller en positiv och konkurrenskraftig miljö och ser till att stämningen är bra. Vi arbetar alla mot ett mål just nu, vilket är att kvalificera sig till Asian Cup”, skrev han på.
(Förutom rubriken har den här historien inte redigerats av NDTV-personal och publiceras från ett syndikerat flöde.)
Ämnen som nämns i den här artikeln
[ad_2]