Die Nachricht schlug ein wie eine Bombe in der Fußballwelt. In Leverkusen, wo die Fans stolz auf ihre BayArena blicken, hat Präsident Fernando Carro das Unfassbare verkündet: Das Stadion, das seit Jahrzehnten Heimat von Bayer 04 Leverkusen ist, soll abgerissen werden. An seiner Stelle soll ein völlig neues Fußball-Tempel entstehen, der Platz für sage und schreibe 100.000 Zuschauer bietet. Eine Zahl, die nicht nur in Deutschland, sondern europaweit ein absolutes Ausrufezeichen setzt. Für viele war die BayArena ein Symbol der Kontinuität, für andere war sie längst zu klein und nicht mehr zeitgemäß. Mit diesem radikalen Schritt sendet Carro ein klares Signal: Bayer 04 will nicht nur sportlich in die Elite Europas aufsteigen, sondern auch infrastrukturell einen Meilenstein setzen.
Die BayArena, die 1958 als Ulrich-Haberland-Stadion eröffnet wurde, ist tief in der Vereinsgeschichte verwurzelt. Über die Jahre wurde sie modernisiert, verkleinert, umgebaut und zu einem kompakten, hochmodernen Fußballstadion entwickelt, das sich vor allem durch seine Nähe zum Spielfeld und seine gute Akustik einen Namen gemacht hat. Doch im Vergleich zu den Arenen internationaler Schwergewichte wie dem Camp Nou in Barcelona oder dem Santiago Bernabéu in Madrid wirkte die BayArena zuletzt fast schon bescheiden. Mit einer Kapazität von rund 30.000 Zuschauern war sie für einen Klub, der zunehmend Titelambitionen anmeldet und international für Furore sorgt, schlicht zu klein.
Carros Vision ist ein Projekt, das in Deutschland seinesgleichen sucht. Ein Stadion mit 100.000 Plätzen würde nicht nur den Maßstab in der Bundesliga sprengen, sondern auch das internationale Parkett elektrisieren. In einer Liga, in der Stadien wie die Allianz Arena oder der Signal Iduna Park aktuell die größten Bühnen darstellen, wäre ein Neubau in Leverkusen eine Revolution. 100.000 Fans – das bedeutet nicht nur Gänsehaut-Atmosphäre, sondern auch eine Einnahmequelle, die den Klub auf ein neues finanzielles Fundament stellt. Ticketverkäufe, VIP-Bereiche, Hospitality-Angebote und Events außerhalb des Fußballs würden Leverkusen zu einer wahren Metropole des Sports machen.
Die Fans reagierten auf die Ankündigung mit einer Mischung aus Schock, Euphorie und Nostalgie. Viele können sich die Werkself ohne die BayArena kaum vorstellen. Dort wurden historische Siege gefeiert, dort flossen bittere Tränen nach Niederlagen, dort entwickelte sich das Selbstverständnis eines Vereins, der immer wieder um Anerkennung kämpfte. Andere hingegen sehen in dem Schritt die Chance, endlich aus dem Schatten der ganz Großen herauszutreten. Denn wenn ein Klub wie Leverkusen ein Stadion baut, das weltweit Beachtung findet, dann verändert das auch die Wahrnehmung. Aus einem „ewigen Herausforderer“ könnte ein Global Player werden.
Natürlich wirft ein derartiges Mammutprojekt auch zahlreiche Fragen auf. Die Kosten für den Neubau dürften in die Milliarden gehen. Schon heute gilt der Bau von modernen Stadien mit einer Kapazität von 50.000 bis 70.000 Zuschauern als gigantische Investition. 100.000 Plätze hingegen sind eine Dimension, die selbst bei europäischen Spitzenklubs nur selten erreicht wird. Das Camp Nou in Barcelona oder das Wembley-Stadion in London sind Ausnahmen – und selbst dort stößt man infrastrukturell an Grenzen. Carro ließ in seiner Ankündigung allerdings keinen Zweifel daran, dass Leverkusen dieses Projekt stemmen will. Mit strategischen Partnern, neuen Sponsoren und einer klaren Vision soll der Neubau Realität werden.
Die Stadt Leverkusen selbst steht damit vor einem Umbruch. Ein Stadion dieser Größe verändert nicht nur den Verein, sondern auch die Infrastruktur der gesamten Region. Verkehr, Anbindung, Hotels, Gastronomie – all das muss neu gedacht werden, wenn Woche für Woche Zehntausende Fans zusätzlich in die Stadt strömen. Während Kritiker befürchten, dass die Stadt von solch einem Projekt überrollt werden könnte, sehen Befürworter riesige Chancen. Ein Stadion mit 100.000 Plätzen würde Leverkusen auf die Landkarte setzen wie nie zuvor. Internationale Endspiele, Länderspiele, vielleicht sogar ein Champions-League-Finale – all das könnte zur Normalität werden.
Die sportliche Dimension darf dabei nicht außer Acht gelassen werden. Für Trainer, Spieler und Verantwortliche bedeutet ein solches Stadion nicht nur mehr Druck, sondern auch einen gewaltigen Motivationsschub. Wer Woche für Woche vor 100.000 Fans spielt, spürt eine Atmosphäre, die elektrisiert. Junge Talente würden sich noch stärker zu Bayer hingezogen fühlen, Stars aus aller Welt könnten das Projekt reizvoll finden. Denn ein Klub, der mit einer solchen Infrastruktur auftritt, sendet das klare Signal: Wir gehören zur Weltspitze, und wir haben auch die Bühne dafür.
Doch während die Euphorie überwiegt, gibt es auch warnende Stimmen. Ehemalige Spieler, Fan-Vertreter und auch einige Experten mahnen, dass ein solches Projekt nicht nur Chancen, sondern auch Risiken birgt. Was passiert, wenn die Mannschaft sportlich schwächelt? Kann man ein Stadion mit 100.000 Plätzen auch dann regelmäßig füllen, wenn es einmal nicht um Titel geht? In einer Stadt wie München oder London mag das kein Problem sein, doch Leverkusen ist eine vergleichsweise kleine Stadt. Zwar gibt es in Nordrhein-Westfalen ein riesiges Einzugsgebiet mit Millionen von Fußballfans, doch die Konkurrenz durch Köln, Dortmund, Schalke und Mönchengladbach ist groß.
Carro selbst begegnet diesen Zweifeln mit Zuversicht. „Dieses Stadion ist kein Traum, es ist unsere Zukunft. Bayer Leverkusen ist bereit für den nächsten Schritt, und wir werden beweisen, dass wir diese Dimension stemmen können“, erklärte er bei der Pressekonferenz. Seine Worte klingen nach Entschlossenheit, nach einem Präsidenten, der nicht nur kurzfristige Ziele verfolgt, sondern den Klub auf Jahrzehnte prägen will. Für ihn ist das neue Stadion nicht nur eine Arena, sondern ein Symbol für die Ambitionen eines Vereins, der nie ganz zufrieden war mit dem Status quo.
Die Abrisspläne für die BayArena sind dennoch ein emotionales Thema. Viele Fans werden es schwer verkraften, wenn die Bagger anrücken und ein Stück Vereinsgeschichte verschwindet. Zahlreiche Erinnerungen, Geschichten und Emotionen sind mit diesem Ort verbunden. Doch auch hier wird Carro nicht müde zu betonen, dass Tradition und Fortschritt kein Widerspruch sein müssen. Geplant ist, dass im neuen Stadion Elemente der alten BayArena sichtbar integriert werden, vielleicht durch Denkmäler, Erinnerungsstücke oder eine spezielle Fanzone, die das Erbe des alten Stadions bewahrt.
Der Zeitplan für das Projekt ist ambitioniert. Schon in wenigen Jahren soll die neue Arena stehen. Zwischen Abriss, Bau und Fertigstellung wird Leverkusen wohl vorübergehend auf eine Ausweichspielstätte zurückgreifen müssen. Wo genau, ist noch unklar, doch angesichts der Dimensionen des Projekts dürfte eine enge Kooperation mit Städten in der Region notwendig sein. Auch hier gilt: Leverkusen denkt nicht klein, sondern global.
Der Traum von einem Stadion für 100.000 Fans ist mehr als eine bauliche Maßnahme. Er ist ein Bekenntnis zur Zukunft des Vereins. Bayer 04 Leverkusen will nicht länger im Windschatten anderer Vereine agieren, sondern eine eigene, unverwechselbare Marke schaffen. Die Werkself, lange belächelt als „Vizekusen“, stellt sich neu auf – mit sportlichem Selbstbewusstsein und einer Infrastruktur, die weltweit Beachtung finden wird.
