[ad_1]
Juan Bautista Pérez (Cistierna, León, 1969) är en av de äldsta idrottarna i det spanska paralympiska laget. Han debuterar i sina första spel vid 47 års ålder och har ett OS-diplom efter att ha tagit brons i kategori 9 i bordtennis för spelare med fysiska funktionshinder.
Den spanske paddlaren föll i kampen om bronsmedaljen med italienaren Mohamed Amine Kalem med 7-11, 8-11 och 6-11. “Du kan inte slå någon som aldrig ger upp,” hävdar han. Hans idrottskarriär sträcker sig mer än tre decennier tillbaka i tiden. Han hade inte tagit sina första steg när hans familj flyttade till Vigo. Redan som 16-åring var han ett pingisgeni och som 18-åring utropades han till mästare i Spanien i alla de lägre kategorierna. Triumfer som lyfte honom till tredje plats i den nationella rankingen.
Hans skicklighet med paddeln ledde till att han tävlade i världsmästerskapen i bordtennis som hölls i New Delhi (Indien) 1987. Ingen förväntade sig bakslaget som skakade hans liv och som skulle prägla resten av hans dagar. Under en match, och utan uppenbar anledning, gav benen ifrån sig, han tappade kraft på ett ögonblick och fick lämna tävlingen.
Han var ännu inte medveten om den krokiga vägen som låg framför honom. Repatrieringen försenades i tre dagar med knappt någon läkarvård, enligt hans vittnesmål. En månad av tester och medicinsk pilgrimsfärd tills en korrekt diagnos nåddes: akut polyradikuloneurit eller Landry Guillain-Barrés syndrom, en sällsynt och degenerativ sjukdom som blockerar perifera nerver och muskelanslutningar.
Rehabiliteringen utfördes vid Guttmann-institutet i Barcelona, specialiserat på ryggmärgsskador och andra neurologiska patologier. Media upprepade hans situation. Det unga löftet om bordtennis Juan Bautista Pérez kan förbli “ogiltigt för livet.” Efter flera meningsskiljaktigheter tog Högre idrottsrådet över notan för hans rehabilitering på ett belopp av 4 miljoner pesetas. Två år senare tävlade han igen. Han ändrade sitt sätt att spela, men han tappade inte hungern efter titlar. Han skrev på för Club Obrero Extremeño de Almendralejo, med vilken han blev tvåa i cupen och trea i högsta divisionen.
2013 fastnade han för tävlingar för idrottare med funktionshinder och sedan dess har han inte lämnat de stora nationella och internationella pallplatserna. I Rio möter Leonesen sina spöken från det förflutna. Myggan som bär på Zika-viruset kan också överföra Landry Guillain-Barrés syndrom. “Att ha sjukdomen gör dig inte immun och det är möjligt att få den igen, även om det inte är lätt. I Indien vidtog vi inte de nödvändiga försiktighetsåtgärderna och jag fångades väldigt lågt i försvar”, säger idrottaren.
Nästan trettio år efter mardrömmen i New Delhi är Juan Bautista i Rio för att försvara Spaniens färger igen.
[ad_2]