[ad_1]
Zhuang Zedong, trefaldig världsmästare i bordtennis och en av nyckelfigurerna i den så kallade pingisdiplomatin, som lät relationerna mellan Kina och USA tina upp på 1970-talet, dog i går i Peking, enligt tjänstemannen. Xinhua byrå. Zhuang hade kämpat mot cancer sedan 2008. Han dog vid 72 års ålder.
Den kinesiske spelaren blev populär för att han gav en sidenscarf med kinesiskt motiv till den amerikanske spelaren Glenn Cowan, efter att han missat sin buss och transporterats på det kinesiska lagets buss under världsmästerskapen som hölls i Nagoya (Japan) 1971. Zhuang och Cowan fotograferades tillsammans, vilket fick ett enormt internationellt genomslag i en tid då Kina och USA var bittra kalla krigets rivaler. “Även om den amerikanska regeringen är fientlig mot Kina, är amerikanska medborgare vänner med kineserna. “Jag ger dig det här som ett tecken på vänskap mellan det kinesiska folket och det amerikanska folket,” sa han till Cowan när han erbjöd honom gåvan, enligt vad han sa till Reuters-byrån 2007.
Händelsen uppmärksammades av den kinesiske ledaren Mao Zedong, som snabbt skickade en inbjudan till det amerikanska laget att resa till Kina efter tävlingen i Nagoya för ett besök som skulle bryta isen mellan de två länderna. “Zhuang Zedong kan inte bara pingis väl, utan han kan också god diplomati,” sa den store rorsmannen om honom. Det var den första amerikanska delegationen som besökte Kina sedan kommunisterna tog makten 1949.
Resan ledde till att relationerna mellan båda regeringarna förbättrades. Efter 10 månader, i februari 1972, gjorde USA:s president Richard Nixon en historisk resa till Kina, vilket ledde till upprättandet av diplomatiska förbindelser 1979.
En djärv vändning
Zhuang väckte passion i sitt land med sina triumfer i världsmästerskapen i pingis 1961, 1963 och 1965; tack vare hans innovativa sätt att hålla racketen, som om det vore en penna, och hans djärva offensiva backhands. Den kinesiska idrottaren blev en favorit hos Maos fru, Jiang Qing, en medlem av det så kallade Fyragänget, som dominerade scenen under kulturrevolutionen (1966-1976). Jiang placerade Zhuang i olika politiska positioner i landets idrottsministerium.
Efter Maos död 1976 och den efterföljande utrensningen av Fyragänget för deras överdrifter, utreddes Zhuang och fängslades i fyra år. Efter sin frigivning tillbringade han flera år med att träna Shanxis provinslag. 1985 återvände han till Peking, där han fortsatte att träna unga spelare. Född i Yangzhou, i kustprovinsen Jiangsu, var Zhuang gift två gånger – andra gången med en japansk kvinna – och hade en dotter från sitt första äktenskap.
[ad_2]