[ad_1]
Zhuang Zedong, trefaldig världsmästare i bordtennis och en av nyckelfigurerna i uppropet pingisdiplomatisom tillät relationerna mellan Kina och USA att tina upp på 1970-talet, dog i söndags i Peking, enligt den officiella Xinhua-byrån. Han var 72 år gammal. Zhuang hade kämpat mot cancer sedan 2008.
Den kinesiske spelaren blev populär för att han gav en sidenscarf med kinesiskt motiv till den amerikanske spelaren Glenn Cowan, efter att han missat sin buss och transporterats på det kinesiska lagets buss under världsmästerskapen som hölls i Nagoya (Japan) 1971. Zhuang och Cowan fotograferades tillsammans, vilket fick ett stort internationellt genomslag i en tid då Kina och USA var bittra kalla krigets rivaler.
“Även om den amerikanska regeringen är fientlig mot Kina, är amerikanska medborgare vänner med kineserna. “Jag ger dig det här som ett tecken på vänskap mellan det kinesiska folket och det amerikanska folket,” sa han till Cowan när han erbjöd honom gåvan, enligt vad han sa till Reuters-byrån 2007.
Händelsen uppmärksammades av den kinesiske ledaren Mao Zedong, som snabbt skickade en inbjudan till det amerikanska laget att resa till Kina efter att ha avslutat tävlingen i Nagoya, för att fira ett besök som skulle bryta isen mellan de två länderna. “Zhuang Zedong kan inte bara bordtennis väl, utan kan också god diplomati,” sa den store rorsmannen om honom. Det var den första amerikanska delegationen som besökte Kina sedan kommunisterna tog makten 1949.
Resan ledde till förbättrade relationer mellan båda regeringarna. Tio månader senare, i februari 1972, gjorde USA:s president Richard Nixon en historisk resa till Kina, vilket ledde till upprättandet av diplomatiska förbindelser 1979.
Zhuang väckte passion i sitt land med sina triumfer i världsmästerskapen i bordtennis 1961, 1963 och 1965; tack vare hans innovativa sätt att hålla racketen, som om det vore en penna, och hans djärva offensiva backhands.
Den kinesiska idrottaren blev en favorit hos Maos hustru, Jiang Qing, medlem i den s.k. Fyra gängetsom dominerade kulturscenen under kulturrevolutionen (1966-1976). Jiang placerade Zhuang i olika politiska positioner i idrottsministeriet.
Efter Maos död 1976 och den efterföljande utrensningen av Fyragänget för deras överdrifter, utreddes Zhuang och fängslades i fyra år. Efter sin frigivning tillbringade han flera år med att träna Shanxis provinslag. 1985 återvände han till Peking, där han fortsatte att träna unga spelare. Zhuang, som var gift två gånger – andra gången med en japansk kvinna – hade en dotter från sitt första äktenskap. Han föddes i Yangzhou, i kustprovinsen Jiangsu.
[ad_2]