De kom till Kroatien för att spela bordtennis och deporterades till Bosnien | Global värld

De anlände till Kroatien den 12 november från sitt land, Nigeria, för att spela en bordtennisturnering. De förlorade, men de kommer att behålla en mycket bitter smak från den resan än nederlagets. Abia Uchenna Alexandro och Eboh Kenneth Chinedu, 18-åriga studenter vid Owerri University of Technology, har hållits i Bosnien och Hercegovina i nästan en månad i en juridisk härva.

De två ungdomarna avslutade sitt deltagande i världsmästerskapet mellan universiteten i Pula (57 000 invånare, nordväst om Kroatien) och flyttade den 17:e till huvudstaden Zagreb. Som rapporterats per telefon till den brittiska tidningen The Guardian, Kvällen före avresan bestämde de sig för att ta en promenad genom den kroatiska stadens gator. “Vi lämnade vandrarhemmet för en promenad. Plötsligt stoppade några poliser oss och bad om vår dokumentation. Vi försökte förklara att våra pass fanns på vandrarhemmet och att vi hade ett vanligt visum, men de lyssnade inte på oss”, förklarade vi. Eboh Kenneth Chinedu.

Utan att tro vad som hände dem frågade de två idrottarna poliserna på nattpatrull som anklagade dem för att ha tagit sig över från Bosnien illegalt: “Vad är Bosnien?” “Vi trodde att de skämtade”, säger de. Men så var inte fallet: agenterna, alltid enligt spelarnas berättelse, tillät dem inte att återvända till sitt hotell för att hämta sina pass och därmed kunna bevisa sitt ursprung. enligt den amerikanska tidningen New York Times.

Det var början på en mardröm som fortfarande fortsätter. I agenternas ögon var de två eleverna irreguljära invandrare. En dag senare, fortfarande enligt deras vittnesmål, tog flera poliser dem i en skåpbil till en gränsskog och tvingade in dem i Bosnien och Hercegovina tillsammans med en grupp pakistanska migranter. Chinedu minns scenen så här: “Polisen beordrade oss att röra oss genom skogen. Jag vägrade och bad dem ännu en gång att kontrollera vår situation i landet, men de lyssnade inte på mig. De sparkade mig på ryggen och berättade för mig de skulle skjuta mig.” om jag inte rörde mig.” Förut, som de deklarerade att De NNew York Times, De stal deras kläder och alla deras pengar och tvingade dem att gå under pistolhot.

På bosniskt territorium spärrades de två ungdomarna in i ett fångläger med tusentals migranter som överlever i plasttält utan någon form av service och med temperaturer under noll grader. För bara några dagar sedan, när deras historia blev känd runt om i världen, överfördes de två afrikanska idrottarna till ett regeringscentrum i Sarajevo, den bosniska huvudstaden. Samtidigt bråkar myndigheterna i det landet och de kroatiska myndigheterna om vem av dem som måste ta ansvar för de afrikanska idrottarna.

Dragan Mektić, bosnisk säkerhetsminister, anklagade grannlandet för att ha tvångsfört de två ungdomarna till sitt territorium och för att begå illegala handlingar, enligt Al Jazeera. För de bosniska myndigheterna utgör de två idrottarna ett problem, eftersom de tekniskt sett har blivit irreguljära invandrare i landet. “Med respekt för rättsliga förfaranden måste vi nu ta tillbaka dem till Kroatien. Det är uppenbart att de har kroatiska visum, att de är illegalt i Bosnien och Hercegovina”, sa Mektić.

Kroatiens inrikesministerium har avvisat nigerianernas vittnesmål. Han anser att det är oprecist och motsägelsefullt, och försäkrar i ett svar på NYT att ingen av de ombud som tilldelats irreguljära immigrationsuppgifter agerade mot dem. Men FN:s internationella organisation för migration har en annan uppfattning: efter att ha verifierat dokumentationen verifierade den att de hade ett visum som var giltigt till den 3 december. De stannade därför regelbundet i det land till vilket de, som de hävdar, rest för att delta i tävlingen. Det intygar mästerskapets arrangörer.

Medan bollen går från en stat till en annan har de två ungdomarna varit borta från hemmet i mer än en månad. På en resa där de förlorade ett mästerskap och frihet.