[ad_1]
José Manuel Ruiz Reyes (Guadix, 1978) är idrottslärare vid María Zambrano-skolan i Granada. Hans elever märker inte längre funktionshinder lärare gymnastikspelare, som föddes utan en del av sin högra arm. De förbiser dock inte det faktum att deras lärare kommer att paradera i dag på Maracaná-stadion som flaggbärare av det spanska paralympiska laget vid Rio-spelen.
Ruiz är en internationell bordtennisfigur. De möter sin sjätte match i rad i Rio. Hans tid i Atlanta 1996, Sydney 2000, Aten 2004, Peking 2008 och London 2012 etablerar honom som den aktiva spanska idrottaren med flest olympiska framträdanden i hans namn.
“Att representera mitt land är alltid en källa till stolthet, men i år kommer känslorna att bli ännu större eftersom jag är flaggbäraren och bär Spaniens flagga på en mytisk stadion som Maracaná”, säger spelaren från Granada i uttalanden till EL PAÍS . Ett privilegium, kom ihåg, endast tillgängligt för figurer som Rafa Nadal, Pau Gasol, Manel Estiarte, Teresa Perales, David Casinos eller King Felipe VI vid Barcelona 92-spelen.
Hans rekord som paddlare inkluderar fyra paralympiska medaljer: en individuell silver, plus en silver och två brons lagmedaljer. Under de 22 år som han har försvarat Spaniens färger har han samlat på sig nästan 30 metaller, flera guld, i EM och världsmästerskap.
Bordtennis är en av de största sporterna på det paralympiska programmet, med nästan 300 deltagare och 29 guldmedaljer på spel. Idrottare är grupperade i 11 klasser, beroende på deras grad och typ av funktionsnedsättning. Klasserna ett till tio omfattar spelare med fysiska funktionshinder eller cerebral pares, medan kategori 11 är för dem med intellektuella funktionsnedsättningar. Det spelas på ett liknande sätt som det som spelas av personer utan funktionshinder. “Det är den mest inkluderande sporten jag vet. Utanför spelen tävlar vi mot andra elitspelare utan funktionshinder, vilket bidrar till att förbättra vår nivå”, förklarar Ruiz.
Den spanska flaggbäraren tävlar i kategori tio, reserverad för idrottare med mindre fysiska handikapp som spelar stående. Den från Guadix spelar för närvarande i Rivas Bordtennissportklubb, och möter de bästa arbetsföra spelarna i den högsta divisionen av denna sport.
Funktionshinder har aldrig varit en “börda” för José Manuel. “Jag föddes på det här sättet på grund av medfödd ålder och jag har klarat mig bra i livet.” Passionerade för sport, avsaknaden av hans högra underarm hindrade honom inte från att pröva lyckan i fotboll, basket och till och med cykling.
Hans skicklighet med paddeln har gett honom bronsmedaljen av Royal Order of Sports Merit (2013) och Andalusia Sports Award för bästa idrottare med funktionshinder 2001, 2008 och 2010. Det mest känslomässiga erkännandet, enligt vad han säger , anlände efter spelen i Peking. Guadix kommunfullmäktige hyllade honom genom att ge hans namn till stadens kommunala paviljong, samma miljö där bordtennis.
“Det var där allt började. Som barn tillbringade jag fler timmar med att leka än hemma. Erkännande och tillgivenhet hos dina vänner, av ditt folk, är ännu viktigare än en medalj”, säger han utan att dölja sina känslor.
José Manuel Ruiz är den nuvarande nummer 4 på världsrankingen i sin kategori. Grenadianen är en av grundpelarna i den paralympiska rörelsen och är en del av Idrottskommissionen för Internationella bordtennisförbundet (ITTF).
Att vara världsmästare och vinna medaljer garanterar inte att man kan leva på sport, åtminstone för personer med funktionsnedsättning. Paralympianerna kombinerar hög konkurrens med det civila livet. Den spanska flaggbäraren har diplom och examen i fysisk aktivitet och idrottsvetenskap från universitetet i Granada. Gift och far till två flickor, tog han den nödvändiga tiden mellan matcher och mästerskap för att klara proven för idrottslärare 2007.
Det paralympiska guldet, erkänner han, “är en tagg i min sida.” Den spanska paddlaren är bland favoriterna att klättra till boxens högsta steg. De tuffaste rivalerna är återigen a priori de polska och kinesiska representanterna.
[ad_2]