Jorden runt i sju set: “Du kan leva på bordtennis”

Det är mycket kemi mellan Álvaro Robles och María Xiao. Så pass att de, när de svarar på frågan om vad var och en bidrar med till duon, gör det samtidigt. – Vi kompletterar inte bra, sammanfattar han efter en mer grundlig analys. “Jag tror att jag är lugn. Han är mer nervös. Åtminstone i spelen”, säger María. Och Álvaro, som är “mer ambitiös”, håller med. “Jag försöker få honom att fånga det”, tillägger Huelva-infödingen i samtal med AS, vid CAR i Madrid. Om en månad representerar de spansk bordtennis vid Parisspelen. I Tokyo var de redan med i den individuella lottningen; Nu, efter att ha rest över hela världen, kommer de att upprepa och dessutom blir de det första nationella paret i mixeddubbel. Som sjätte på världsrankingen är medaljen “inte omöjlig”.

Deras nivå och förståelse kan förstås när man granskar sin olympiska cykel, lika framgångsrik som den var krävande. När de börjar lista de länder som de har tävlat i de senaste åren slutar de inte. “Peru, Brasilien, Slovenien, Singapore, Saudiarabien, Indien, Qatar, Kroatien, Polen…”, lämnar de i luften. Den internationella kretsen är enorm i sig själv; De har dessutom velat vara överallt. “Det finns turneringar över hela världen och vi har tävlat i dem alla. Rivalerna gick helt och hållet och du kan inte bli lämnad bakom”, motiverar de. Som ett par intygade de sin plats i Havirov OS-kval (Tjeckien) i aprilefter att ha lagt till sina två första titlar, i Otocec (Slovenien) och Lima (Peru). På individnivå har deras resultat också varit lovande. Álvaro nådde finalen i Havirov och Mendoza (Argentina) och María premiärvisade sitt internationella rekord i Biella (Italien).

Trots allt detta tillåter de sig själva att drömma. ”Vi är ambitiösa eftersom vår konkurrenskraft har varit god. Vi har bevisat det. Det gör att vi går med höga förväntningar om det går efter lottningen. Det finns par som passar oss bättre och par som passar oss sämre”, analyserar de. Bland alla paren finns det bara ett ouppnåeligt: ​​Wang Chuqin och Sun Yingsha, från Kina. Resten, “du kan lägga vantarna på dem.” ”Mot det andra paret i rankingen (Lim Jonghoon och Shin Yubin, från Korea)Vi har till exempel förlorat åtta gånger, men vi har slagit dem en gång. Vi vet att om vi spelar väldigt, väldigt, väldigt bra så är vi på den nivån. Det är inte samma sak som att aldrig ha slagit dem. Det ger oss det hoppet att tro att det är möjligt en av våra bra dagar och med den press som de kommer att känna”, är de exalterade.

Förstora

Mellan Murcia och Tyskland

Kilometern som Xiao och Ribles har samlat på sig under dessa år beror inte bara på turneringar. María, av kinesiska föräldrar, född i Calella (Barcelona) och uppvuxen i Portugal tills hon var 17, bor i Murcia; Álvaro å sin sida gör det i Tyskland. Huelva-infödingen började spela i Bundesliga när han var 21 år gammal; Sedan två år tillbaka, och med en växande familj, har han bosatt sig permanent i det tyska landet, där han främjade sin karriär. “Ja, du kan leva på bordtennis”, förutser han innan han berättar om sin erfarenhet. “Det här ämnet är väldigt okänt, men vi har tur som har professionella ligor. Vi är inte bara beroende av Europa- och VM, som händer i andra sporter. De tecknar oss och vi har våra löner”, förklarar han.

Med detta geografiska läge har Álvaro och María träffats i koncentrationer i Granada, Madrid och Tyskland, förutom att de har gjort det bästa av turneringar runt om i världen. “Man får mycket information från tävlingen, men under de senaste två åren har vi velat träna så mycket vi kunnat tillsammans. Det har gjort skillnad”, avslöjar Robles. “Och även om vi inte är tillsammans tänker vi på det blandade. När jag tränar ensam i Murcia fokuserar jag också på hur jag kan förbättra det”, avslutar Xiao. Från början av cykeln var det huvudsakliga målet att uppnå dubbelkvalificering, med ett lag till sitt förfogande. I frånvaro av glasyr har det burit frukt. I Paris blir Nadal-Alcaraz inte det enda spännande paret. “Vi måste spela dubbel mot dem… i bordtennis”, säger María och skrattar. “Jag hoppas att vi kommer tillbaka med ett foto på oss fyra med medaljer”, önskar Álvaro. Racketar och racketar att drömma om.

Följ Diario AS-kanal på WhatsAppdär du hittar all sport på ett enda utrymme: dagens aktuella nyheter, agendan med de senaste nyheterna om de viktigaste sportevenemangen, de mest enastående bilderna, åsikten från de bästa AS-varumärkena, rapporter, videor, och lite humor då och då.