„Ich bleibe hier“ – Köln-Star Said El Mala weist Spitzenangebot zurück und bekennt sich klar zum Verein
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Oktober 2025 – In einer Phase, in der Loyalität im modernen Fußball selten geworden ist und hohe Gehälter meist den Ausschlag geben, hat Said El Mala ein Zeichen gesetzt, das weit über die Grenzen von Köln hinaus für Aufsehen sorgt. Der 26-jährige Offensivspieler des 1. FC Köln hat ein lukratives Angebot eines europäischen Topklubs abgelehnt und sich stattdessen öffentlich und leidenschaftlich zu seinem Verein bekannt. In einer Ära, in der Transfersummen und Marktwerte den Ton angeben, erinnert El Malas Entscheidung an eine fast vergessene Tugend: Treue.
Der Wechsel hätte ihn sportlich und finanziell auf eine neue Ebene heben können. Nach Medienberichten soll es sich um ein Angebot aus der englischen Premier League gehandelt haben, konkret von einem Klub, der regelmäßig in der Champions League spielt und bereit war, sowohl eine hohe Ablösesumme als auch ein Jahresgehalt zu zahlen, das El Malas bisherigen Vertrag deutlich übertroffen hätte. Doch der Kölner Publikumsliebling entschied sich dagegen – und begründete dies mit Worten, die in einer Zeit des ständigen Vereinswechsels fast schon romantisch klingen: „Ich habe hier alles, was ich brauche. Köln ist nicht nur mein Arbeitgeber – Köln ist mein Zuhause.“
Diese Aussage traf mitten ins Herz der Fans. Binnen Stunden überschwemmten Social-Media-Plattformen mit Kommentaren, Danksagungen und Liebesbekundungen. Die Anhänger des Effzeh wissen genau, was sie an El Mala haben: ein Spieler, der sich nicht nur durch technische Brillanz und Torgefahr auszeichnet, sondern durch Leidenschaft, Einsatz und Identifikation mit dem Verein.
Said El Mala kam 2020 nach Köln, als der Klub gerade eine schwierige Phase durchlief. Damals kämpfte der Traditionsverein gegen den Abstieg und suchte nach Spielern, die bereit waren, den Weg des Neuaufbaus mitzugehen. El Mala, damals noch ein aufstrebender Offensivakteur aus der zweiten französischen Liga, passte perfekt in das Profil. Schon nach kurzer Zeit eroberte er die Herzen der Fans – durch seine Spielfreude, seine Energie und sein Gespür für entscheidende Momente.
Seitdem ist er zu einem Gesicht des Vereins geworden. Mit 47 Toren und 35 Vorlagen in fünf Spielzeiten hat El Mala nicht nur sportlich Maßstäbe gesetzt, sondern auch menschlich überzeugt. Auf dem Platz kämpft er, als wäre jedes Spiel sein letztes. Abseits des Rasens engagiert er sich für soziale Projekte in Köln, besucht regelmäßig Schulen und Jugendzentren und gilt als bodenständig und nahbar – Eigenschaften, die ihn zu einem echten Publikumsliebling gemacht haben.
Dass er nun ein Angebot aus dem Ausland ablehnt, passt zu seiner Persönlichkeit. Während viele Spieler bei der ersten Gelegenheit den Sprung zu größeren Klubs wagen, hat El Mala in der Domstadt etwas gefunden, das er anderswo nicht sieht: Sinn und Zugehörigkeit. In einem Interview mit dem Kölner Stadt-Anzeiger sagte er: „Ich weiß, was ich hier habe. Ich weiß, wie sehr mich die Fans unterstützen, und ich weiß, wie viel dieser Verein mir gegeben hat. Ich möchte etwas zurückgeben. Geld kann Loyalität nicht ersetzen.“
Diese Worte hallen nach – nicht nur bei den Fans, sondern auch in der Vereinsführung. Sportdirektor Christian Keller sprach von einem „Statement für den Fußball, wie wir ihn lieben“. Auch Trainer Timo Schultz lobte den Offensivmann überschwänglich: „Said ist nicht nur ein herausragender Spieler, sondern ein Vorbild für unsere jungen Talente. Seine Entscheidung zeigt, dass Erfolg nicht immer bedeutet, den Verein zu wechseln. Er lebt Köln – auf und neben dem Platz.“
Für den 1. FC Köln ist El Malas Bekenntnis ein emotionaler und strategischer Gewinn. In einer Zeit, in der der Klub sportlich wieder um Stabilität kämpft und sich in der Bundesliga im Mittelfeld festsetzen möchte, ist seine Zusage ein starkes Signal. Sie schafft Vertrauen, Ruhe und Motivation. Die Mannschaft weiß nun, dass einer ihrer wichtigsten Spieler langfristig an Bord bleibt. Auch für die Fans, die nach den unruhigen Jahren mit Abstiegen, Trainerwechseln und finanziellen Sorgen wieder an eine bessere Zukunft glauben wollen, ist diese Nachricht ein Lichtblick.
Die Hintergründe seines Entschlusses sind vielschichtig. El Mala wuchs in einfachen Verhältnissen auf, in einer Familie, die ihm Bodenständigkeit und Dankbarkeit vermittelte. Schon früh lernte er, dass Fußball mehr sein kann als ein Geschäft. „Meine Eltern haben mir beigebracht, dass man immer den Menschen dankbar sein sollte, die an einen geglaubt haben. Köln war der Verein, der mir die große Chance gegeben hat. Ich vergesse das nicht“, sagte er in einem Interview mit dem Klub-TV.
Diese Haltung ist selten geworden. In Zeiten, in denen Spielerberater und Vermarktungsstrategien oft die sportliche Entscheidung überlagern, wirkt El Malas Treue fast nostalgisch. Doch sie ist echt – und sie inspiriert. Viele junge Fans, die heute auf den Straßen Kölns mit seinem Trikot zu sehen sind, sehen in ihm nicht nur einen Star, sondern ein Symbol für Werte, die im Fußball oft verloren gehen: Ehrlichkeit, Demut und Verbundenheit.
Natürlich weiß auch El Mala, dass er sportlich vielleicht auf Titel verzichten wird, die ihm anderswo winken könnten. Doch für ihn zählt mehr als die Vitrine. „Ich will Geschichte schreiben – hier, nicht irgendwo anders“, betonte er. „Wenn ich eines Tages meine Karriere beende, möchte ich zurückblicken und sagen können: Ich habe meinen Teil dazu beigetragen, dass Köln wieder stolz auf seinen Fußball sein kann.“
Diese Vision teilt er mit vielen, die dem Verein nahe stehen. Auch Vereinspräsident Werner Wolf sprach von einem „emotionalen Moment, der uns daran erinnert, warum wir diesen Sport lieben“. Der Präsident lobte El Mala nicht nur für seine sportlichen Leistungen, sondern vor allem für seine Charakterstärke: „In einer Welt, in der viele dem schnellen Erfolg hinterherlaufen, bleibt er seinem Herzen treu. Das verdient höchsten Respekt.“
Die Entscheidung hat zudem wirtschaftliche Auswirkungen. Der Klub spart sich die schwierige Aufgabe, kurzfristig einen gleichwertigen Ersatz zu finden, und kann sich stattdessen auf den langfristigen Aufbau konzentrieren. El Mala soll nun eine Schlüsselrolle in der sportlichen Planung übernehmen, nicht nur als Spieler, sondern auch als Mentor für jüngere Kollegen.
Dass seine Entscheidung Schule machen könnte, hoffen viele Fans und Experten. Schon wird darüber diskutiert, ob seine Haltung eine neue Kultur im Verein prägen kann. Junge Talente wie Jan Thielmann und Denis Huseinbašić, die El Mala als Vorbild betrachten, sollen laut internen Quellen begeistert auf seine Entscheidung reagiert haben. „Er zeigt uns, dass man auch ohne Vereinswechsel groß werden kann“, sagte Thielmann kürzlich in einem Fan-Event.
In den kommenden Wochen dürfte El Mala mit noch größerer Leidenschaft auftreten. Die Fans werden ihn tragen, wie sie es schon so oft getan haben. Bei jedem Ballkontakt im RheinEnergieStadion ist jetzt ein neues Bewusstsein da – das Wissen, dass dieser Spieler hierbleibt, obwohl er woanders mehr verdienen könnte. Es ist ein Band, das Spieler, Verein und Fans enger zusammenschweißt als jede Trophäe.
Vielleicht ist das auch die eigentliche Botschaft hinter „Ich bleibe hier“: dass Fußball mehr ist als ein Job. Dass es noch Spieler gibt, die das Wappen auf der Brust wirklich fühlen. Said El Mala hat das eindrucksvoll bewiesen. Und während viele seiner Kollegen ihre Karriere über Verträge und Transfers definieren, hat er sich für etwas entschieden, das unbezahlbar ist – Identität.
